為了提升台灣設計產業之發展，向全球展現台灣之設計能量，自1981年開始，即在政府的支持與鼓勵下外貿協會產品設計處首辦「台灣產品優良設計選拔展」及「全國大專院校設計展（即「新一代設計展」之前身）」。 該展覽活動為台灣企業界與學術界首度結合之聯展，受到產學各界的高度重視，因此自1985年開始，為了擴大展出效應，合併上述兩項展覽為「台灣產品設計週」。

自1987年開始，為了積極向全球發聲，並展現台灣之設計能量，該展覽開始將觸角伸向國外，改名為「台灣設計產品展」，開闢「國際設計觀摩區」，邀請歐美、日本等國際優秀設計作品參展，國際設計展雛形漸現。至1989年起，擴大為「台灣產品設計月」，將展覽活動區分為兩階段進行，第一階段為「台灣產品優良設計選拔展」，第二階段將原「大專院校設計展」改名為「新一代設計展」，以提供年輕設計學子們一個盡情發揮的舞台。

2004年台灣創意設計中心成立，「新一代設計展」旋即由台灣創意設計中心及外貿協會共同主辦，至今已成為全球歷時最悠久、規模最大、以學生設計新秀作品為主的展覽，每年5月在台北世貿中心1館展出。除國內50餘院校、近90個設計科系

「新一代設計展」參展作品包羅萬象，包含視覺傳達、產品設計、室內設計、多媒體動畫設計、服裝設計及建築設計等，幾乎囊括所有創意設計領域，多樣且豐富的展覽內容獲得國際設計界之重視與肯定，2007年獲選為國際工業設計社團協會(International Council of Societies of Industrial Design, Icsid) 50週年系列活動之一，與米蘭家具展等國際展覽齊名，「新一代設計展」正式躍上國際，成為全球規模最大的學生設計人才與創意的交流平台，也是國內設計新秀向世界發聲的絕佳舞台。

新一代設計展官方網站：